筋肉の衰えはフレイルのサイン？今から始める筋力強化

「最近、階段がつらくなってきた…」
「少し歩いただけで疲れるようになった」
「立ち上がるときに、手をつくことが増えた」

このような変化を感じることはありませんか？

年齢とともに筋肉量や筋力が少しずつ低下していくことは、誰にでも起こります。しかし、その状態をそのままにしていると、身体を動かす機会が減り、さらに筋力が落ちるという悪循環につながることがあります。

そこで最近注目されているのが「フレイル」という考え方です。

フレイルって何？

フレイルとは、加齢などによって身体や心の機能が低下し、健康な状態と介護が必要な状態の中間にあるような状態を指します。

特に身体的なフレイルでは、

・歩く速度が遅くなった
・握力が弱くなった
・以前より疲れやすくなった
・外出する機会が減った
・体重や筋肉量が減ってきた

などの変化が見られることがあります。

ここで大切なのが「筋肉」です。

筋肉は、単に重いものを持つためだけに必要なのではありません。

歩く、立つ、座る、階段を上る、荷物を持つ、身体を支える――。

こうした毎日の動作には、たくさんの筋肉が関わっています。

つまり、筋肉を維持することは、そのまま「自分の力で生活するための身体を維持すること」にもつながります。

筋肉は使わないと落ちていく！

筋肉は、年齢だけでなく「使う頻度」も大きく関係します。

例えば、以前は毎日歩いていたのに、最近は車や電車を利用することが増えた。

階段ではなくエレベーターを使うようになった。

休日は外出せず、家で過ごす時間が増えた。

こうした小さな生活習慣の変化でも、身体を動かす量が減れば筋肉への刺激も少なくなります。

特に下半身の筋肉は、歩行や立ち上がりなど日常生活に直結するため、意識して動かしておきたい部分です。

「まだ普通に歩けるから大丈夫」と思っている今こそ、筋肉を維持することが大切です。

自重トレーニングはとても大切！

筋力強化というと、特別な器具を使ったトレーニングをイメージする方もいるかもしれません。

しかし、まず取り入れやすいのが「自重トレーニング」です。

スクワットやかかと上げ、片足立ちなど、自分の体重を利用した運動でも筋肉にはしっかり刺激を入れることができます。

特にスクワットは、太ももやお尻など、日常生活で重要な筋肉を使う代表的な運動です。

ただし、自重トレーニングにも限界があります。

「鍛えたい筋肉をうまく使えない」
「痛みや身体の硬さがあって思うように動けない」
「運動はしているけれど、特定の筋肉に刺激が入りにくい」

そんなケースもあります。

そこで、当院で筋力強化のメニューのひとつとして取り入れているのがEMSです。

当院の筋力強化メニュー「EMS」

EMSは、電気刺激によって筋肉を収縮させる機器です。

自分で身体を動かすトレーニングとは異なる方法で筋肉へ刺激を入れられるため、「自重トレーニングだけでは鍛えにくい筋肉の強化」に活用できます。

例えば、筋肉を動かそうと思っていても、うまく力を入れられない場合があります。

EMSでは、そうした「自分では意識しづらい筋肉」にも刺激を与えられることが特徴です。

もちろん、EMSをやれば運動をしなくてもいい、というわけではありません。

ここは非常に大切なポイントです。

EMSだけではなく「自分で動く」ことも大切！

筋肉を維持・強化するためには、EMSだけに頼るのではなく、普段から自分自身で身体を動かすことが重要です。

EMSで筋肉へ刺激を入れながら、日常生活では歩く、階段を使う、スクワットをする、軽い体操をするなど、自分の身体を使った運動を組み合わせていきましょう。

イメージとしては、

EMS＋自重トレーニング＋日常生活での運動

この3つを組み合わせること。

これが、筋肉を「使える身体」にしていくためには大切です。

また、運動を始める際には、現在の身体の状態を確認することも大切です。

痛みがある状態で無理にトレーニングをすると、かえって身体への負担になる場合があります。

「運動したいけれど、どんなトレーニングをしたらいいかわからない」

そんな方は、まず身体の状態をチェックして、自分に合った運動方法を考えてみましょう。

筋肉を守ることは、未来の身体を守ること

フレイル対策は、何か特別なことを始めなければいけないわけではありません。

まずは歩く。

椅子から立ち上がる。

階段を使う。

軽くスクワットをする。

こうした日常の小さな積み重ねが、筋肉への刺激になります。

そして、自分だけでは鍛えにくい部分については、EMSなどを上手に活用する方法もあります。

筋肉は、今日明日ですぐに大きく変わるものではありません。

だからこそ、「まだ大丈夫」と思っているうちから少しずつ始めることが大切です。

当院でも、身体の状態を確認しながら、筋力強化のひとつとしてEMSを取り入れています。

「最近、筋力が落ちてきた気がする」
「運動不足を感じている」
「自分でトレーニングしているけれど、うまく鍛えられているかわからない」

そんな方は、ぜひ一度ご相談ください。

EMSを上手に取り入れながら、ご自身でのトレーニングも組み合わせて、これからも元気に動ける身体を一緒につくっていきましょう！

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