野球肘とは？原因や治療、予防方法を徹底解説！

野球をしている方、特にピッチャーや送球の多いポジションの選手にとって、「野球肘」は避けて通れない問題の一つです。成長期の選手にも多く見られ、適切なケアを行わないと、将来的に肘の可動域が制限されることもあります。そこで今回は、野球肘の原因や症状、接骨院での治療方法、さらに再発を防ぐための予防策について詳しく解説していきます。

野球肘とは？

野球肘とは、投球動作を繰り返すことで肘に過度な負荷がかかり、炎症や骨の変形、軟骨の損傷を引き起こすスポーツ障害の総称です。特に、10代の成長期の選手に多く見られ、早期の対応が重要になります。

野球肘は、大きく分けて以下の3種類に分類されます。

① 内側型野球肘（肘の内側の痛み）

投球時にボールをリリースする際、肘の内側に強い牽引力がかかることで、靭帯や軟骨にダメージを与えます。ひどい場合には、内側側副靭帯の損傷や剥離骨折を引き起こすこともあります。

② 外側型野球肘（肘の外側の痛み）

内側が引っ張られることで、反対の外側部分には圧迫力が働きます。その結果、骨や軟骨がすり減り、関節内に遊離軟骨（関節ネズミ）が発生することがあります。これが進行すると、肘の可動域制限やロッキング（関節が動かなくなる現象）を引き起こします。

③ 後方型野球肘（肘の後ろの痛み）

投球時の肘の伸展動作により、上腕骨の後方部分がぶつかり、骨や軟骨が損傷することで発生します。進行すると骨棘（余分な骨の突起）が形成され、肘の伸びが悪くなることがあります。

接骨院での野球肘の治療方法

野球肘の治療は、痛みを抑えるだけでなく、肘に負担をかける根本的な原因を改善することが重要です。接骨院では、以下のようなアプローチで治療を行います。

① 問診・触診・可動域検査

まず、どの部分に痛みがあるのか、どのような動作で痛みが出るのかを確認します。可動域や筋肉の状態もチェックし、炎症や損傷の度合いを判断します。必要に応じて、整形外科でのレントゲンやMRIの検査を勧めることもあります。

② 安静・アイシング・固定

急性期の強い炎症がある場合は、まず患部をアイシングし、炎症を抑えます。重症度に応じて、テーピングやサポーターを使用して固定し、肘への負担を減らします。

③ 手技療法（マッサージ・ストレッチ）

肘だけでなく、肩や肩甲骨周りの筋肉の柔軟性が低下していると、投球時に肘への負担が増します。そのため、肩・肩甲骨・前腕の筋肉をほぐし、動きをスムーズにする施術を行います。

④ 電気療法（ハイボルテージ・超音波治療）

・ハイボルテージ治療：高電圧の電流を流し、炎症を抑えながら痛みを軽減します。

・超音波治療：微細な振動を与え、細胞の修復を促進し、回復を早めます。

⑤ トレーニング・フォーム改善指導

肘に負担をかける原因として、肩や股関節の柔軟性不足、体の使い方の問題があります。接骨院では、投球フォームのアドバイスや、体幹トレーニング、肩甲骨の動きを改善するエクササイズを指導し、再発予防を図ります。

野球肘の予防方法

野球肘は、発症してから治療を行うよりも、日頃から予防を意識することが大切です。

① 投球数を管理する

特に成長期の選手は、1日に何百球も投げることが肘への負担を増やします。日本スポーツ協会では、以下のガイドラインを推奨しています。

・中学生：1日80球以内、週に300球以内

・高校生：1日100球以内、週に500球以内

② 肩・肘・股関節の柔軟性を高める

肩や股関節の可動域が狭いと、投球時の力をうまく分散できず、肘に負担が集中します。ストレッチを習慣化し、柔軟性を維持することが重要です。

③ 投球後のケアを徹底する

・アイシングを行い、炎症を防ぐ

・肩や肘のストレッチを行い、筋肉をリラックスさせる

・軽いダンベルやゴムバンドを使ってインナーマッスルを鍛える

④ 痛みを感じたら無理をしない

「少し痛いけど投げられるから大丈夫」と思って続けると、症状が悪化することがあります。違和感を感じたら早めに接骨院で診てもらい、適切なケアを受けましょう。

まとめ

野球肘は、成長期の選手や投球機会が多い選手にとって、非常に身近なケガです。痛みを放置すると、長期間のプレー制限や手術が必要になることもあります。接骨院では、痛みの緩和だけでなく、フォーム改善や予防策の指導まで総合的にサポートします。

「肘が痛い」「違和感がある」と感じたら、早めに接骨院で適切なケアを受けましょう！適切な治療と予防で、長く野球を楽しめる体づくりを目指しましょう！

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